Gia công CNC (Điều khiển số bằng máy tính) đề cập đến một quy trình sản xuất trong đó hệ thống điều khiển đưa ra các lệnh để điều khiển dụng cụ cắt thông qua các chuyển động bắt buộc, cụ thể, thực hiện các thao tác dựa trên thông số kỹ thuật-chẳng hạn như hình dạng và kích thước phôi gia công-và các yêu cầu xử lý được thể hiện ở định dạng số và chữ số. Nói rộng hơn, nó bao gồm toàn bộ quá trình gia công các bộ phận bằng máy công cụ CNC.
Máy công cụ CNC là máy được điều khiển bởi máy tính; máy tính điều khiển máy-dù là thiết bị chuyên dụng hay thiết bị-có mục đích chung-được gọi chung là hệ thống CNC. Cả chuyển động chính và chuyển động phụ của máy công cụ đều được điều chỉnh bởi các lệnh do hệ thống CNC đưa ra. Các lệnh này được lập trình bởi người vận hành dựa trên các yếu tố như vật liệu phôi, yêu cầu gia công, đặc tính máy và định dạng lệnh cụ thể của hệ thống (ngôn ngữ hoặc ký hiệu CNC). Hệ thống CNC diễn giải các lệnh chương trình này và gửi tín hiệu vận hành hoặc kết thúc đến các bộ phận servo và các bộ phận chức năng khác để điều khiển các chuyển động khác nhau của máy. Máy tự động dừng khi chương trình gia công chi tiết kết thúc. Không có máy công cụ CNC nào có thể hoạt động mà không có lệnh chương trình được nhập vào hệ thống điều khiển của nó. Các hoạt động của máy được điều khiển thường bao gồm khởi động và dừng máy; điều khiển trục chính (khởi động/dừng, hướng quay và thay đổi tốc độ); quản lý chuyển động của nguồn cấp dữ liệu (hướng, tốc độ và chế độ); lựa chọn và bù công cụ xử lý (chiều dài và bán kính); và quản lý các thay đổi công cụ cũng như kích hoạt và hủy kích hoạt chất làm mát.
