Công nghệ CNC xuất phát từ nhu cầu của ngành hàng không; Vào cuối những năm 1940, một nhà sản xuất máy bay trực thăng của Mỹ đã đề xuất ý tưởng ban đầu về máy công cụ CNC. Năm 1952, Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) đã phát triển máy phay CNC ba trục. Vào giữa{12}}những năm 1950, những chiếc máy như vậy đã được sử dụng để sản xuất linh kiện máy bay. Trong những năm 1960, khi các hệ thống CNC và phương pháp lập trình hoàn thiện và cải tiến, các máy công cụ CNC đã được áp dụng trong nhiều lĩnh vực công nghiệp khác nhau; tuy nhiên, ngành hàng không vũ trụ vẫn là ngành sử dụng lớn nhất. Các nhà máy sản xuất hàng không lớn được trang bị hàng trăm máy công cụ CNC, chủ yếu là máy cắt. Các bộ phận được sản xuất thông qua gia công CNC bao gồm các tấm máy bay và tên lửa tích hợp, thanh giằng, lớp vỏ, vách ngăn và cánh quạt, cũng như vỏ động cơ hàng không, trục, đĩa, khoang khuôn cho cánh quạt và bề mặt khoang chuyên dụng của buồng đốt động cơ tên lửa chạy bằng nhiên liệu lỏng. Sự phát triển ban đầu của máy công cụ CNC tập trung chủ yếu vào các hệ thống điều khiển đường dẫn liên tục.
-Điều khiển đường dẫn-liên tục còn được gọi là điều khiển đường viền-yêu cầu công cụ cắt di chuyển dọc theo một đường dẫn được chỉ định so với phôi gia công. Sau đó, các công cụ máy CNC điều khiển điểm-đến{5}}điểm đã được phát triển mạnh mẽ. Điều khiển điểm-đến-điểm liên quan đến việc di chuyển công cụ từ điểm cụ thể này sang điểm cụ thể khác; yêu cầu chỉ đơn giản là tiếp cận mục tiêu một cách chính xác, bất kể đường đi cụ thể được thực hiện trong quá trình di chuyển.
